Il Premio nella sua prima edizione è stato assegnato dalla Giuria Internazionale ad Ariane Mnouchkine.
Vasta eco ha suscitato la dichiarazione letta dalla regista francese al momento di ritirare il Premio Europa, destinato al Théâtre du Soleil da lei diretto.
Della dichiarazione, redatta dalla stessa Mnouchkine e dagli attori del Théâtre du Soleil, riproduciamo il testo integrale.

"A nome della compagnia del Théâtre du Soleil, ringrazio la giuria, gli organizzatori di Taormina Arte e la Comunità Europea. Siamo felici e fieri di ricevere questo Premio Europa. Ci sembra molto importante che con questo gesto simbolico e finanziario la Comunità Europea dimostri che non vuole essere solo la Comunità dei pomodori e della carne di maiale ma anche la Comunità dell'Arte.
Ma l'Europa della Comunità non è tutta l'Europa. Questa sera penso all'altra Europa che chiamano dell'Est quasi a renderla più lontana. Penso a tutti gli artisti non ufficiali che lavorano nelle chiese in Polonia, nelle cantine in Ungheria, nei garage in Cecoslovacchia, ovunque nell'ombra, e che, senza aiuti e nelle più grandi difficoltà, tengono alta la fiamma del Teatro, della poesia e della verità nei loro paesi. Penso a loro così simili a noi, che spesso scalano il muro per lanciarci una loro occhiata, a noi che, malgrado tutte le nostre crisi, siamo tanto ricchi e tanto liberi. Vorrei che essi sappiano questa sera che noi pensiamo a loro e che questo Premio che ritiro è anche loro, e che aspettiamo che la vecchia Europa divenga finalmente la giovane Europa.
Merci. "

8 agosto 1987